Năm hệ thống phòng thủ nhỏ? Thunder thiếu chiều cao nên đứng đầu giải đấu ở nhiều thống kê nâng cao về phòng ngự.

Vào ngày 11 tháng 12, giờ Bắc Kinh, ở tứ kết NBA Cup, Thunder tiến vào bán kết với tỷ số 118-104 trước Mavericks. Trong trận đấu này, Thunder đã thể hiện hệ thống phòng thủ tuyến sau độc đáo của mình và hạn chế thành công màn trình diễn của cầu thủ chủ lực Doncic của đối thủ. Theo thống kê, Thunder đứng đầu giải đấu về nhiều thống kê phòng ngự nâng cao: Số cú sút giới hạn đối thủ (OPP. FGM): 869. Đứng đầu giải đấu về hạn chế tỷ lệ ghi bàn trên sân của đối thủ (OPP. FG%): 42,7 % Đầu tiên trong giải đấu trong việc hạn chế đối thủ Tỷ lệ bắn ba điểm (OPP. 3-PT%): 33,6% Hiệu quả phòng thủ đầu tiên của Liên đoàn (DEF. RATING): 103,3 (giá trị càng thấp thì càng tốt) Đầu tiên của Liên đoàn do Holmgren vắng mặt, đội hình Thunder thiếu vắng những ông lớn. Nhưng ở phía sau, Caruso, Dort

và thậm chí cả Alexander đều có điều kiện phòng ngự xuất sắc, cộng thêm Harten ở bên trong. Với Stein chỉ huy, Thunder đã cố gắng đưa ra một số thống kê về phòng ngự hàng đầu giải đấu với đội hình nhỏ hơn.